学业要求和过度安排是否给孩子们带来了压力?
通过妮可•罗德
2018年5月18日
照片:istockphoto
从标准化考试和繁重的家庭作业，到课外运动和家教，小学年龄的孩子们比以往任何时候都要承担更多的责任。尽管人们普遍认为现在的孩子是被溺爱的，但许多专家认为事实确实如此压力更大比前几代人。
学校的压力瑞秋·马丁说，她儿子亚历山大的学业压力从幼儿园就开始了。马丁说:“我认为这始于他的老师对他的一些期望。“她对待幼儿园的孩子就像对待小大人一样。”
亚历山大被诊断患有注意力缺陷多动症大约在他开始上幼儿园的时候。他经常被周围的事物分散注意力，当他不得不长时间坐着不动时，他会感到焦虑。但即使他被确诊了，他的幼儿园老师也希望他能够一次专注于一项任务，计划完成一项任务所需的适当时间，并组织好自己的工作。马丁说，这对亚历山大来说是不可能的，他无法达到老师的期望给他带来了很大的压力。到了夏天，他被诊断出患有焦虑症。
心理学家、家长教练、前校长阿里·亚雷斯(Ari Yares)说:“我认为，在过去20年里，我们一直在逐步加强我们所谓的‘严格’。”“例如，我们之前引入了代数教学。我想我直到四年级才看到任何与“寻找X”相关的东西，而今天我看到了一年级的作业．”
孩子们放学回家后，责任还在继续。2015年的一项研究美国家庭治疗杂志发现,小学年龄的孩子的家庭作业是以前的三倍根据教育专家的建议。随着家庭作业的增加，家长和学生的压力也在增加。
所有这些压力都对孩子的身心健康产生了深远的影响。在格雷的研究中，他发现儿童在各种心理评估量表上的焦虑和抑郁得分在过去50年里急剧上升。这些量表要求参与者对诸如“我经常担心不好的事情会发生”或“大多数时候我感觉很愉快”之类的陈述做出回应。与50年前的同龄人相比，如今有大约5到8倍的年轻人的分数高到足以被诊断出来。
这并不一定意味着要花更多的时间在课业上花在玩耍上的时间更少是导致但格雷表示，有强有力的证据表明，这两者是相关的。
其他专家对此表示赞同。“当我和父母谈论焦虑时，我解释说焦虑有两个组成部分:生物的和环境的，”圣路易斯慈悲咨询中心的儿童焦虑专家凯尔西·托格森(Kelsey Torgerson)说。“学校期望、家庭作业和考试等外部压力会极大地影响神经系统层面上已经存在的焦虑。”
亚历山大现在上三年级了，他的焦虑越来越严重。当他必须参加标准化考试时，情况尤其糟糕。马丁说，她儿子的学校明确表示，这些考试风险很高。“他们在考试的时候会关闭走廊。”但当亚历山大知道他不能站起来走动时，他就会感到表演的压力。前一天晚上他失眠了。一旦考试开始，他通常就会闭嘴。他压力太大，会把铅笔捏得指关节都变白，或者用力把纸压断。“他的老师向我描述过，”马丁说。“他会瘫坐在椅子上，露出一副茫然的表情，就像‘我不在这里，我也不想待在这里’，然后就停了下来。”
完成的孩子并不是所有的压力都对孩子不好。弹性领导中心创始人Donna M. Volpitta说弹性公式在美国，压力可以促使我们学习新技能。我们希望我们的孩子有处理压力情况的能力，因为这是成功的必要条件——不仅在学校，而且在事业、人际关系和其他几乎所有事情上。只有当压力太频繁、太沉重或一个人缺乏弹性时，压力才会成为问题。沃尔皮塔说，对于小学年龄的孩子来说，当他们被安排得过多时，这种情况有时会发生。
直到最近，谢里塔·威廉姆斯(Sherita Williams)的大女儿塞拉亚(Serayah)还很喜欢学校和她的课外活动，比如舞蹈、篮球和空手道。但突然间，当她从二年级跳到三年级时，她的家庭作业负担激增。
尽管国家教育协会建议30分钟的家庭作业对于三年级学生来说，每天晚上Serayah都会带回家至少一个小时的作业。
因为他们的晚上变得如此匆忙，威廉姆斯决定将舞蹈从一周三天减少到一周一天。现在Serayah有周一和周五的时间来做作业，但每周二、周三和周四都是匆忙赶回家，努力完成作业，然后再赶出去参加活动。这样的日程安排让Serayah和她妈妈压力很大。
威廉姆斯说:“当塞拉亚回到家时，她在教室里呆了一整天，感到很累。“她只是想在精神上检查一下。然后我告诉她该做作业了，她就开始尖叫。”
做作业时，孩子们总是会发脾气。Serayah还抱怨胃痛和其他身体疾病，这些疾病似乎只在做作业时才会突然出现。尽管她的父母试图表示他们不关心她的成绩，但如果她的成绩低于A，她就会把学校的论文藏起来。
根据沃尔皮塔的说法，不仅是过度安排本身导致了压力，而且孩子们错过了教会他们如何应对的机会。她解释说，当我们出生时，我们的大脑就像一个丛林。我们的每一次新经历都为我们扫清了穿越丛林的道路，将新技能或记忆蚀刻在大脑的风景中。正是在非结构化的时间里，我们发展了更高层次的思维技能，或者心理学家所说的“执行功能”。
沃尔皮塔说:“我们的执行功能包括提前计划、控制冲动、组织、沟通和与人合作。”“孩子们通过解决问题来培养这些技能。这在钢琴课上不像在操场上那么容易发生。”大脑需要非结构化的时间来发展这些通路，这有助于培养健康的大脑．
如果没有这些关键的执行能力，孩子们就不能很好地应对压力。研究表明，拥有良好执行控制能力的大脑更容易一次只做一件事而且忽略潜在的威胁，无关的信息．但是焦虑的人会专注于威胁性的信息，导致压力、担忧和注意力问题。
问题是，孩子们获得的非结构化玩耍时间越来越少，而他们需要这些时间来培养保护他们免受焦虑的技能。一个美国儿科学会2007年的报告发现孩子们的自由玩耍时间比过去几代人要少。例如，在1989年，96%的学校至少有一个课间休息时间，但十年后，只有70%的学校可以这么说。从那时起，许多学区进一步削减了休息时间，以增加阅读和数学的教学时间。
沃尔皮塔还解释说，为了建立对压力和担忧的适应能力，孩子们需要尝试、失败和再尝试的机会。这是通过自由玩耍而不是成人指导的活动来实现的，因为它给了孩子们自己开发解决方案的机会。举个例子，一群孩子想要创造一个新游戏。他们可能对规则有不同意见，或者尝试失败的策略。但一旦游戏最终集中在一起，他们可以玩了，孩子们就会获得大量的多巴胺，一种感觉良好的神经化学物质，以及血清素，一种自信的激素。下次遇到困难时，他们的大脑会记得坚持下去的感觉有多好，所以他们就不太可能屈服于唠叨的担忧。
父母能做什么伊莱恩·泰勒-克劳斯是ImpactADHD和父母心智学校的创始人，她说父母需要倡导孩子休息时间，为孩子的成功做好准备。你可以采取以下步骤来帮助你的孩子取得成功，而不会造成不必要的压力。
- 学会识别焦虑的迹象。泰勒-克劳斯说:“在幼儿中，这可能看起来像头痛、胃痛、拒绝上学。”“有时焦虑的孩子避免做他们过去喜欢的事情，他们在学校的作业上挣扎，或者回避更复杂的概念。”其他时候，焦虑看起来像愤怒或愤怒，比如在做作业的时候发脾气。泰勒-克劳斯说，这是孩子弥补失控感的方式。
- 帮助孩子认识到自己的焦虑症状。马丁教她的儿子注意自己的心跳和肌肉紧张。在这些时候，他有几个选择:他可以靠在椅子上，闭上眼睛，做几次深呼吸，或者他可以举起手，要求出去散步。有时，他的老师会派他去做一件简单的差事，比如给另一位老师送信。这给了他一个短暂的休息来控制他的压力。
- 鼓励经常休息和停机。威廉姆斯说，当她的女儿崩溃时，她会把她送回自己的卧室。她小心翼翼地不把这说成是一种惩罚，而是一种休息，这样Serayah就知道她需要一点休息时间来控制自己的情绪。有时，威廉姆斯会让她跳过课外活动，这样她就有时间玩了。
- 对于什么是可管理的，要现实一点。布伦丹·马汉(Brendan Mahan)是两个男孩的父亲，也是一名针对孩子和父母的执行功能教练。他说，他的孩子每周参加一次游泳活动，每隔一周参加一次童子军活动。他希望他们能参加一些促进锻炼和对更大社区的归属感的活动，但他也谨慎地避免过度锻炼。
- 在做作业的时候看表。马汉说，父母应该限制孩子花在家庭作业上的时间。国家教育协会和国家家庭教师协会都推荐“10分钟规则”，即每个年级每晚10分钟的家庭作业。所以一年级的学生不应该超过10分钟，二年级的学生应该有20分钟，以此类推。如果你的孩子的家庭作业要花更长的时间才能完成，和他的老师谈谈。让她知道你的孩子工作了这么长时间，但不能在规定的时间内完成作业，并寻求帮助。大多数老师都乐于与家长一起帮助孩子取得成就。如果他们不愿意，你可以随时向校长甚至校董会告状。做你孩子的辩护者。
- 改变你和你孩子的心态．芭芭拉·米库奇(Barbara Micucci)是宾夕法尼亚州卡利小学的辅导员。她说，重要的是要教育孩子们，他们不需要完美，错误是生活的一部分。“让他们看到你对学校有一种放松的心态。我们希望孩子们成为自信的学习者。要知道每个人都有擅长的地方，也有不擅长的地方，这没什么。”
- 必要时寻求心理咨询。有时，作为父母，我们尽一切努力减轻孩子的压力，但他们仍然会出现焦虑症状。如果你和你的孩子都是这种情况，请寻求专业人士的帮助。让你的儿科医生推荐一位当地的治疗师。一个好的治疗师可以和你的孩子一起工作，帮助他或她管理压力，减少焦虑症状。在某些情况下，他们可能还会建议让精神科医生开抗焦虑药物。