早产儿

来自安省艾尔默的伊丽莎白·斯克林格她是一个忙碌的蹒跚学步的孩子，骑着她的代步车在家里跑来跑去。这个活泼的小女孩几乎不像她最初的婴儿照片。在这些照片中，她是一个小东西——不到5磅——在一个有心脏和氧气监测器、静脉输液管和喂食管的孵化器里。

伊丽莎白在怀孕34周时就早产了。她的父母塞布丽娜和杰夫震惊了;她们头两次怀孕都是足月，也不认识任何早产的人。“我吓坏了，”塞布丽娜·斯克林格(Sabrina Scrimegour)谈到羊水提前破裂的那天早上。“我不知道会发生什么。”幸运的是，伊丽莎白在医院住了15天后身体足够强壮，可以回家了。但斯克林格夫妇和许多早产婴儿的父母一样，经历了一段他们永远不会忘记的感情之旅。

在加拿大，超过7%的婴儿——每年超过2.5万——是早产的，在子宫里待了不到37周。早产可能是由已知的风险因素引起的，如吸烟、多胎妊娠或母亲的身体状况，如高血压。但许多父母永远不会知道为什么他们的孩子来得太早。“这对这些家庭来说真的很令人沮丧，”汉密尔顿麦克马斯特儿童医院新生儿重症监护病房(NICU)的社会工作者卡拉·施瓦泽(Karla Schwarzer)说。“不幸的是，有很多负罪感:‘我做错了什么?’”

哈利法克斯达尔豪斯大学护理学院助理教授、注册护士凯瑟琳·海沃德(Kathryn Hayward)说，突然早产对父母来说是一种情绪波动。“当你早产了一个孩子，如果你看到了这个孩子，你就很幸运了。可能很快就能看出来。你躺在分娩台上，孩子却不见了。你计划的美好经历，出生后把孩子抱在怀里，已经没有了。”

令人高兴的是，医学的进步意味着这些婴儿有很大的机会，大多数早产儿，比如伊丽莎白·斯克林格，最终都能健康地回家。这是一辆无人愿意乘坐的过山车。但知道会发生什么，以及如何应对，可以帮助你度过难关。

分娩开始得早

北温哥华的梅雷迪思·赫顿在第二次怀孕30周时就经历了宫缩。“我完全没有准备，”她说。在医院里，医生给她开了一些药物来延缓分娩，加速孩子的肺部发育。

婴儿的胎龄(在子宫内的周数)越大，体重越重，出生后遇到的问题就越少。阿尔塔省梅迪辛哈特的产科医生唐纳德·戴维斯说，这就是为什么如果妈妈怀孕不到34周，试图推迟分娩是一种典型的干预措施。她是加拿大妇产科医师协会的前任主席。“每一天都很重要，”他说。“如果我们能推迟几天分娩，那么就会增加婴儿获得更好结果的机会。”只要延迟48小时，肺部药物(皮质类固醇)就有机会在婴儿出生前发挥作用。

在某些情况下，给母亲静脉注射抗生素以保护婴儿免受感染。如果她怀孕不到33周，早产似乎不可避免，她可能会被送往医院的新生儿重症监护病房，那里有专家和设备，为她即将到来的早产儿提供高水平的护理。

幸运的是，赫顿的宫缩停止了，她卧床休息回家了。但在将近33周的时候，她发生了胎盘早剥——胎盘从子宫壁脱落。不到三个小时后，她的女儿基尔斯滕(Kiersten)通过紧急剖腹产出生。赫顿回忆道:“我在手术台上大哭，说‘我们连汽车安全座椅都没有’。”她没有想到，基尔斯滕要过几个星期才能回家。

你刚出生的早产儿

当多伦多的金·麦克唐纳·史密斯第一次看到她31周大的新生儿时，她感到非常无助。她回忆说:“他的头部伤痕累累，他看起来很累，很痛苦。”

麦克唐纳·史密斯说，她很感激这项技术救了她的儿子。即便如此，“看到卡勒姆身上绑着所有的管子和电线，还是非常困难。孩子们那么小，你觉得他们不应该经历这些。”

所有的测试、设备和静脉注射看起来都是侵入性的和可怕的。但它们是必要的，因为早产儿的身体还没有准备好呼吸、进食和应对细菌。多伦多儿童医院新生儿重症监护室的新生儿学家和临床主任乔纳森·赫尔曼指出:“随着成熟，他们会有所改善。”“但由于出生早，他们有风险。”

不过，干预对一个小婴儿来说可能很难。海沃德表示:“这始终是一种很好的平衡。许多手术，如中心静脉导管、呼吸机甚至静脉注射，都可能造成损伤或增加感染的风险。但它们可能是婴儿生存所必需的。

由于肺部非常不成熟，呼吸是一个常见的问题。肺并不总是可靠地打开，婴儿可能会有呼吸暂停发作，在此期间他停止呼吸。一种叫做表面活性剂的药物可以帮助肺部打开。早产儿也可以使用呼吸机、持续气道正压通气(CPAP)机或补充氧气来帮助呼吸。

“这是心碎。就像你立刻爱上他们一样，你几乎有了一种戒备的纽带，”赫顿说。“尤其是当你抱着她，警报响起，你不知道发生了什么事，她被从你怀里夺走，让她重新呼吸的时候。”

早产儿可能没有精力进行母乳喂养，或者可能无法协调吮吸和吞咽。所以她一开始可能需要静脉注射营养，当她准备好了，她可以开始用妈妈抽吸的母乳管喂。喂奶通常是循序渐进的:喂得太多太快可能会超出婴儿的消化系统的承受能力。

由于免疫系统发育不完善，早产的婴儿容易受到感染。那些不会给年长的孩子带来痛苦的细菌可能会危及早产儿的生命。婴儿保温箱的功能之一是保护他免受感染。父母可以通过摘掉首饰、剪短指甲、在看望婴儿之前洗手来进一步降低风险。他们也可能被要求在抱孩子的时候穿长袍。

每个早产儿都是不同的，有些可能需要其他治疗，例如黄疸的光疗，如果担心神经损伤，则需要颅脑超声检查。但大多数人会在预产期前后准备回家。如果早产儿能独立呼吸一周左右，没有呼吸暂停发作，并且母乳或奶瓶喂养良好，那么早产儿就被认为是好的。

“如果最后没有好故事，我不会做这份工作，”施瓦泽说。“父母们有他们的起起落落，但他们的应对能力是惊人的。”

与宝宝建立亲密关系

当你有一个早产儿的时候，养育孩子的经历从一开始就不同了。麦克唐纳·史密斯回忆道:“一开始我们没有机会建立联系。“我们没能抓住他。”

还有其他因素增加了距离感。你没有把孩子带回家，而是去看望他。事实是，保温箱里骨瘦如柴的婴儿可能和你期待的那个粉红脸颊的新生儿一点也不像。“很多妈妈告诉我，她们一开始并不觉得这是自己的孩子，”施瓦泽说。“失去了格伯的孩子，大家都很悲伤。”

尽管你和宝宝之间隔着一堵医疗设备墙，但还是有办法让他知道你在他身边。

麦克唐纳·史密斯直到儿子三天大才碰他。但她总是和他说话。她说:“我不知道任何婴儿歌曲，但我根据《生日快乐》的曲调编了一些东西。”“我给他简要介绍了他所有的亲戚。”海沃德说，这是一个让宝宝知道你和他在一起的好方法。“他们一出生就能听出妈妈的声音。”

当宝宝稳定到可以触摸时，温柔的牵手或把手放在她的胸前都是安慰。这有助于平衡所有的医疗处理。海沃德指出:“父母的触摸是一种安抚的触摸，而孩子们却得到了过多的负面触摸。”

袋鼠式护理，或皮肤对皮肤的拥抱(见给我一些皮肤)，对婴儿和他的父母来说是很好的。父母也可以参与婴儿的照顾，换尿布，洗脸或擦洗他的嘴。你为你的宝宝做得越多，你就越快成为他需求方面的专家。“我花了一些时间才鼓起勇气，”麦克唐纳·史密斯说。“你太担心自己会把它们弄坏或弄掉什么东西。”如果其中任何一个看起来令人生畏，那就提出问题。工作人员在那里帮助你。

然而，在一天结束的时候，把你的孩子留在医院是令人心碎的。在卡勒姆终于回家之前，麦克唐纳·史密斯几乎连续七个星期每晚都在哭泣。这是没有经历过这种经历的家人和朋友可能无法理解的。“人们是善意的，但他们说的话有点愚蠢，比如‘在你的孩子回家之前你有一个假期不是很好吗?’”施瓦泽说。“你每天都在担心，这算什么节日啊?”

带孩子回家

早产婴儿的父母会告诉你，当他们要回家的时候，他们不会停止焦虑。“我很害怕，”麦克唐纳·史密斯说。“我想，万一出了什么事怎么办?”但如果认为有风险，婴儿是不会出院的。

压力的一个来源可能是希望看到宝宝的祝福者的数量。她仍然容易受到感染，所以“把孩子从一个人传给另一个人并不符合她的最佳利益，”海沃德说。“父母需要知道，说不是可以的。”

海沃德说，在经历了这一切之后，妈妈、爸爸和孩子现在需要自己的时间。“试着放松，享受你的宝宝。”

给我点皮肤

想要拥抱你的宝宝是一种本能。研究表明，父母和早产儿之间的肌肤接触对双方都有好处。这种做法也被称为袋鼠式护理，可以降低婴儿的压力水平，调节他的体温、心率和呼吸。

袋鼠式护理很简单:父母脱下或打开她的衬衫，婴儿只戴上帽子、尿布和微笑。如果可以的话，她会微笑的。新的研究表明，袋鼠式护理甚至可以减少疼痛反应。父母和宝宝可能会坐在一起几分钟到几个小时。

这种拥抱对父母来说也是一种治愈。“那种亲密感太棒了。我很期待，”多伦多的金·麦克唐纳·史密斯(Kim MacDonald Smith)说。

哈利法克斯护士凯瑟琳·海沃德说，皮肤对皮肤的拥抱正在成为新生儿重症监护病房的标准做法。“袋鼠式护理非常有力，”她说。“有妈妈对我说，‘我终于觉得他是我的了。’”

一种检测早产的新方法

对于可能出现早产症状的妇女，如宫缩或宫颈软化，一项新的检查可能会提供答案。这是一种快速阴道拭子，可以检查fFN蛋白的存在。实验室可以在半小时内得到结果。阳性测试表明有早产的可能。

这项测试对农村和偏远地区的妇女来说是一个特别的福音，在那里，她们可能不得不长途跋涉去接受早产所需的专门护理。

母乳喂养早产儿

母乳对早产儿尤其有价值。它含有消灭细菌的微噬细胞和对抗感染的抗体;它很容易被消化，可以防止呼吸暂停和婴儿猝死综合症。

早产儿一开始可能不会吸奶，所以他们的妈妈通常会吸很多奶。挤出的乳汁通过一根小管子输送到婴儿的胃里。但即使在这种情况下，母乳喂养课程也可以开始。

随着宝宝长大，她已经准备好去源头了。尽管如此，她仍然很容易疲劳，而且她的吸吮反射可能没有足月婴儿那么强烈。护乳可以帮上忙。如果宝宝在喂奶时停顿了一下，护罩会让乳汁聚集起来，让妈妈的乳头保持在最佳位置，这样就可以再次启动了。

在你成为一个完美的母乳喂养团队之前，可能需要很多次练习。“医院真的很支持，”来自安省艾尔默的母亲塞布丽娜·斯克林格说。“他们一直在说，努力，努力，再努力。”当她早产的女儿伊丽莎白回到家时，她吃的奶瓶比吃的还多，但在一名公共卫生护士和她的医生的帮助下，斯克林杰继续给她喂奶。啊，成功的甜蜜滋味。“当她八周大的时候，她就掌握了窍门，”斯克林杰回忆道。“从那以后，她就拒绝喝奶瓶了!”